Bakkeveen – [15 oktober 2025] – De iconische uitkijktoren Belvedère  in Bakkeveen krijgt een nieuwe toekomst. De 23 meter hoge toren, midden in het natuurgebied, is onlangs aangekocht door Lieke de Jong (21) en haar ouders. Met de oprichting van een stichting willen zij de toren ontwikkelen tot een maatschappelijk herkenningspunt dat ontmoeting, natuurbeleving en vitaliteit stimuleert.

“Dat er überhaupt een complete uitkijktoren met meer dan 1000 m² grond in een natuurgebied te koop zou komen, zoiets is toch van de gemeente of Staatsbosbeheer,” vertelt Lieke. “Het is ook niet iets voor een particulier op het eerste gezicht — je hebt vaste lasten, veiligheidseisen en nauwelijks directe inkomsten. Maar na grondig onderzoek bleek dat het juist wél kan, mits je het maatschappelijk verankert.”

De familie De Jong richtte een stichting op die eigenaar is van de toren. Zo blijft de Belvedère  een publiek herkenningspunt, terwijl groot onderhoud en uitbreidingen kunnen worden gefinancierd via subsidies, fondsen en giften. De horeca-activiteiten vormen een ondersteunende inkomstenbron waarmee de vaste lasten worden gedekt.

Een droom die werkelijkheid wordt

Lieke werkt momenteel als souschef bij De Slotplaats in Bakkeveen en droomde al langer van een eigen onderneming. Met haar foodtruck aan de rand van de toren wil ze bezoekers straks verwennen gezonde koffie, kleine snacks en slowfood-gerechten, bereid met lokale producten. “Het bestemmingsplan biedt ruimte voor een kleine horecavoorziening, en de gemeentelijke Standplaatsenbeleid geeft mogelijkheden op deze plek, en dat sluit perfect aan bij mijn ambities,” vertelt Lieke enthousiast. “Als ik met mijn inkomsten het onderhoud van de toren mede kan bekostigen, dan draag ik graag mijn steentje bij.”

Voortbouwen op eerdere plannen

De vorige eigenaren, de familie Scholte uit Bakkeveen, zijn blij dat de toren in goede handen is. Johan Scholte vertelt:

“Wij namen de toren in 2018 over van de gemeente met de ambitie om er sportieve evenementen te organiseren. We hadden plannen voor klimwanden, abseilen en zelfs een kabelbaan richting het zwembad. Maar door corona en privéomstandigheden is dat nooit van de grond gekomen. We zijn blij dat Lieke onze visie deelt en de draad weer oppakt — we gunnen haar dit avontuur van harte.”

Van idee naar uitvoering

Inmiddels zijn er positieve gesprekken gevoerd met Plaatselijk Belang Bakkeveen en de gemeente Opsterland. Ook de eerste fondsen en subsidieregelingen zijn aangeschreven om het achterstallig onderhoud en de veiligheid van de toren op te knappen.

Theo de Jong: “De toren is niet alleen een toeristische trekker, maar ook een kans om samenhang en trots in het dorp te versterken. En dat begint bij een stevige basis: veiligheid, onderhoud en een goed plan voor de toekomst.”

Activiteiten voor jong en oud

De plannen omvatten een breed scala aan activiteiten:

• Educatieve natuurprogramma’s in samenwerking met lokale natuur beheerders.

• Exposities met de Historische Vereniging Bakkeveen.

• Sterrenkijkavonden, wandelarrangementen en picknickmanden met streekproducten.

• Vrijwilligersdagen voor onderhoud en natuurbeheer.

• Sportieve evenementen in samenwerking met lokale sportverenigingen.

• Pop-up diners op de toren, klimwand- en abseilactiviteiten en seizoensgebonden specials zoals winterdiners en zonsopgangontbijten.

Duurzaamheid en betrokkenheid

Duurzaamheid en bewustwording vormen een rode draad in het plan. De toren wordt een plek waar bezoekers meer leren over natuur, biodiversiteit en respect voor het landschap. Lokale leveranciers, verenigingen en vrijwilligers spelen een centrale rol bij de uitvoering.

Toekomst met perspectief

Met de uitkijktoren Belvedère  ontstaat een bijzondere plek die veel meer is dan een uitzichtpunt: een centrum van ontmoeting, natuur, cultuur en vitaliteit. De stichting nodigt inwoners, organisaties en fondsen uit om mee te doen en samen de toekomst van de toren veilig te stellen.

“We willen van de Belvedère  een plek maken waar iedereen zich thuis voelt — jong, oud, bewoner of bezoeker,” zegt Lieke. “Een plek die laat zien wat er kan ontstaan als een dorp de handen ineenslaat.”

Achtergrondverhaal – Uitkijktoren Belvedère Bakkeveen

Aan de rand van het dorp Bakkeveen, waar het bos overgaat in het open landschap, staat de 23 meter hoge uitkijktoren Belvédère. Jarenlang was het een herkenningspunt voor wandelaars, fietsers en inwoners uit de omgeving. Nu krijgt de toren een nieuw hoofdstuk. Een ondernemers gezin uit Bakkeveen heeft de toren overgenomen en wil er iets bijzonders mee doen: niet als commercieel project, maar als plek waar ontmoeting, natuur en dorpsleven samenkomen.

Over Lieke de Jong

Lieke de Jong is 21 jaar en woont in Bakkeveen. Ze werkt momenteel als souschef bij De Slotplaats, waar haar liefde voor koken, streekproducten en gastvrijheid samenkomen. In haar vrije tijd droomde ze van een eigen onderneming, iets dat niet alleen om eten zou draaien, maar ook om beleving en verbinding. Toen ze hoorde dat de Beledère te koop stond, zag ze een unieke kans. De toren sprak haar niet alleen aan vanwege de ligging en het uitzicht, maar vooral vanwege wat het kan betekenen voor het dorp.

De aankoop en de stichting

De uitkijktoren, met ruim duizend vierkante meter grond eromheen, kwam onverwacht te koop. Samen met haar ouders besloot Lieke de stap te wagen. De grond werd privé gekocht, maar de toren zelf is ondergebracht in een stichting. Zo blijft de Belvedère eigendom van de gemeenschap en kan hij voor de lange termijn behouden blijven. De stichting zorgt voor beheer, onderhoud en het ontwikkelen van maatschappelijke activiteiten.

Binnen het gezin is de taakverdeling duidelijk. Lieke richt zich op de dagelijkse gang van zaken en de horeca, vader Theo houdt zich bezig met vergunningen, subsidies en contacten met de gemeente, en moeder Karina verzorgt de boekhouding en administratie. Het project is daarmee niet alleen een initiatief, maar ook een familieverhaal dat past bij de saamhorigheid van het dorp.

Doelen en maatschappelijke betekenis

Het plan voor de toren draait om meer dan onderhoud en exploitatie. De Belvedère moet een plek worden waar bewoners, bezoekers en verenigingen samenkomen. Een plek die bijdraagt aan leefbaarheid, vitaliteit en trots. De stichting wil activiteiten ontwikkelen die het dorp verbinden: van educatieve wandelingen en natuurbeleving tot kleinschalige evenementen, culturele initiatieven en sportieve uitdagingen.

Het uitgangspunt is eenvoudig: wat goed is voor de gemeenschap, is goed voor de toren. De inkomsten uit horeca worden gebruikt om de vaste lasten te dekken, zodat de toren financieel gezond blijft zonder commerciële druk. Voor grotere investeringen, zoals onderhoud en veiligheid, worden fondsen en subsidies aangevraagd.

Activiteiten en plannen

De plannen voor de Belvedère zijn veelzijdig. Een deel ervan richt zich op natuur, educatie en cultuur, een ander deel op beleving en ontmoeting. Samen vormen ze een evenwichtige mix die past bij de omgeving en bij de mensen die er wonen.

Voorbeelden van activiteiten:
– Educatieve natuurwandelingen in samenwerking met lokale natuur beheerders.
– Exposities over de geschiedenis van Bakkeveen met de Historische Vereniging.
– Vrijwilligersdagen voor onderhoud, natuurbeheer en ontmoeting.
– Sterrenkijkavonden, vogelwandelingen en zonsopgangontbijten.
– Wandelarrangementen met picknickmanden vol lokale producten.
– Een hondenspeelplaats en ontmoetingsplek bij de toren.
– Pop-up diners op de toren voor kleine groepen, met uitzicht over het landschap.
– Klimwand- en abseilactiviteiten in samenwerking met outdoororganisaties.
– Seizoensevenementen zoals winterdiners of zomerpicknicks.

Samenwerking en betrokkenheid

De Belvédère wordt niet in isolement ontwikkeld, maar juist in samenwerking met de omgeving. De stichting zoekt actief contact met lokale verenigingen, ondernemers en organisaties. Er zijn gesprekken gaande over natuurbeleving en educatie, met sportverenigingen over gezamenlijke activiteiten, en met de Historische Vereniging Bakkeveen over tentoonstellingen en erfgoedprojecten.

Daarnaast worden vrijwilligers betrokken bij onderhoud en organisatie. Een vaste groep dorpsbewoners helpt mee met klussen en kleine werkzaamheden, wat niet alleen kosten bespaart maar ook de saamhorigheid versterkt. Zo blijft de toren letterlijk en figuurlijk geworteld in de gemeenschap.

Voortbouwen op eerdere plannen

De vorige eigenaren, de familie Scholte, kochten de toren in 2018 van de gemeente met het idee om er sportieve evenementen te organiseren. Hun plannen, waaronder klimmen en abseilen, kregen door de coronaperiode en persoonlijke omstandigheden geen vervolg. De familie De Jong neemt die visie nu over en geeft er een eigentijdse, maatschappelijke invulling aan. Waar de Scholtes vooral kansen zagen in sport en avontuur, leggen Lieke en haar ouders de nadruk op verbinding, vitaliteit en beleving.

Financiering en toekomst

De financiële opzet is bewust eenvoudig gehouden. De horeca zorgt voor een basisinkomen waarmee de vaste lasten en een deel van het onderhoud worden gedekt. Voor structurele verbeteringen, restauraties en nieuwe initiatieven worden subsidies en fondsen aangeschreven. De stichting richt zich onder andere op lokale subsidies uit dorpsbelangen en de gemeente.

Door deze aanpak kan de toren duurzaam worden beheerd, zonder afhankelijk te zijn van commerciële druk. Het doel is dat de Belvedère zichzelf kan onderhouden en tegelijk iets teruggeeft aan de gemeenschap.

Duurzaamheid en natuurbeleving

Duurzaamheid loopt als een rode draad door de plannen. Niet alleen in praktische zin – zoals energiezuinige voorzieningen en afvalscheiding – maar ook in bewustwording. Bezoekers worden aangemoedigd om met respect naar de natuur te kijken. De toren wordt een toegangspoort tot het landschap, waar mensen leren over de waarde van de natuur en het belang van zorg voor de omgeving.

Slotwoord

Met het nieuwe plan krijgt de uitkijktoren Belvedère een tweede leven. Wat begon als een gewaagde aankoop door een ondernemend gezin, groeit uit tot een initiatief dat staat voor samenwerking, durf en liefde voor het dorp. De toren blijft een baken in het landschap, maar wordt tegelijk een plek waar mensen elkaar ontmoeten, waar verhalen worden gedeeld, en waar de toekomst van Bakkeveen met elkaar wordt gebouwd.